Après une guerre de 2 siècles entre les 3 races humaines, ils sont venus à un accord, se diviser le système solaire. Les Terriens ont choisit la Terre, les Progen, race d’humains génétiquement modifiés, ont prit Mars et les Jenquai ont colonisés les lunes de Jupiter. Tout allait bien, jusqu’à ce que les Jenquai découvrent une porte des étoiles, d’origine inconnue. La paix n’a pas duré et les cadavres s’empilèrent à nouveau. Les Terriens proposèrent de partager la porte entre les races afin de mettre fin au génocide. Ce qu’ils ne dirent pas est qu’il avaient des projets de retro-ingénérie sur la dite porte. Après quelques années, ils mirent au point une porte des étoiles fonctionelle et une course à la colonisation s’en suivit. C’est 50 ans plus tard que le jeu se déroule. Personne ne sait ce qui est advenu des extra-terrestes ou si les races resteront en paix.

Dans Earth and Beyond, on joue le rôle d’un capitaine de vaisseau en quête de gloire et richesses. Il y a 3 façons d’y arriver. On peut jouer un combatant, qui tire sur tout ce qui bouge, monstres spaciaux et vaisseaux pirates inclus. Pour les pacifiques, on peut explorer la galaxie et prospecter des minéraux des ceintures d’astéroides. Finalement, il y a le bon vieux commerce spacial. Acheter à bas prix et vendre à prix exorbitant pour ainsi s’enrichir sur le dos des pauvres citoyens. Notre race influencera nos aptitudes dans les 3 domaines. Par exemple, les Progen ont des vaisseaux axés sur la guerre, tandis que les Jenquai utilisent le camouflage pour arriver à leur fins. Il y a donc 9 combinaisons possibles, chacune ayant leur avantages et désavantages.

Une des premières choses qu’on remarque en jouant à Earth and Beyond est que l’univers est vaste. Il faudra plusieurs jours avant de tout explorer. On s’est promené (Mercador, QI et moi) pendant quelques jours et on a à peine couvert le dixième de la galaxie. Fait interessant est que les décors ne sont pas répétitifs pour autant. Chaque secteur est unique et possède ses propes caractéristiques. Il manquerait juste notre assistante pour nous dire : "Sur votre gauche, vous pouvez voir une méduse spatiale errer dans la ceinture d’astéroide, méduse qui va bientôt se faire annihiler par le vaisseau qui arrive à toute vitesse à votre droite" et on se croirait dans une visite guidée d’un musée.

Pour ceux qui sont comme moi, ça leur prend du sang, des explosions et des gros lasers. Heureusement, Earth and Beyond offre la possibilité de tuer tout ce qui bouge. Il y a certains endroits dans les secteurs où des monstres spaciaux ou vaisseaux pirates se promènent. Il suffit de s’y rendre et de tirer à notre guise. Un peu à la manière des MMORPG déjà sur le marché, les monstres réapparaissent après un certain temps, ce qui nous permet de combler notre soif de sang des heures durant. Tout comme ses prédécesseurs, on peut ramasser des items totalement inutiles à nous et aux marchands et leur vendre pour quelques crédits. C’est la dure vie d’un meurtrier en série, il faut parfois convaincre les marchands de nous acheter notre 248e organe de méduse spatiale même si personne ne sait quoi en faire si on veut un jour avoir un très gros laser.

Le jeu offre également aux joueurs de confectionner leur vaisseau et leur personnages de toutes couleurs. C’est à dire qu’il est possible de changer les couleurs de notre vaisseau afin de faire peur aux méduses spatiales, d’attirer les jolies filles Progen, génétiquement modifiées je vous le rapelle, ou encore de gagner le concours du vaisseau le plus laid de la galaxie. J’aime bien ce genre de jeu, je suis un expert dans la troisième catégorie. Je détiens présentement le titre HardGamers avec mon bon vieux Tibby, que vous pouvez admirer dans les captures d’écrans. J’ai même eu quelques messages d’autres joueurs me signalant la beauté incroyable de mon vaisseau! Du moment qu’on est un peu original dans notre sélection de couleurs, il est possible d’avoir un vaisseau unique en son genre.