Sans aucun doute la nouvelle du jour dans le domaine du jeu vidéo en ce 25 mai 2005, Activision acquiert Beenox, un studio de développement de jeux vidéo de la ville de Québec. Reconnue pour ses talents, la province Fleur-de-Lys peut ajouter au tableau d’Ubisoft et Electronic Arts le nom d’Activision, un gros joueur dans le marché (tiens le jeu de mots a parfaitement sa place avec le sujet). Afin de voir un peu l’influence future que pourrait avoir l’arrivée d’Activision dans la ville de Québec, nous avons posé quelques questions à François Taddei, responsable des relations publiques chez Beenox.
HardGamers: D’abord François, je vais te laisser faire un court historique de Beenox.
François Taddei: Fondé en 2000 à Québec, Beenox présente un bilan exceptionnel pour une jeune entreprise dans un secteur tumultueux comme celui du jeu vidéo. 18 projets plus tard, Beenox affiche un chiffre d’affaires de plus d’un million de dollars en 2004 et amorce l’année 2005 avec un carnet de commandes déjà bien rempli. Beenox compte aujourd’hui 32 employés, répartis dans ses deux divisions: Beenox Shift, sa division de conversion de jeux, et Beenox Score, sa division de création de jeux. L’entreprise travaille pour le compte d’éditeurs majeurs tels Activision, THQ et Aspyr Media, mais s’active aussi à développer ses propres jeux vidéo, basés sur des propriétés intellectuelles originales. En 2004, Beenox a réalisé les conversions de plusieurs titres dont: Tony Hawk’s Underground 2 (Windows), The Incredibles (Windows/Macintosh), Shrek 2: Team Action (Windows), The Lord of the Rings: The Return of the King (Macintosh) et Pitfall: The Lost Expedition (Windows).  HG: Comment peut-on résumer l’entente qui a été conclue entre Activision et Beenox ?
FT: Beenox devient le dixième studio externe d’Activision, le premier au Québec. Nous sommes très fiers de rejoindre les studios Neversoft, Treyarch, Luxoflux, Raven Software, Infinity Ward, Shaba Games, Z-Axis, Vicarious Vision et Toys for Bob. Comme tous ces studios, Beenox conservera son identité corporative, sa place d’affaires et son équipe de direction déjà en place. HG: Est-ce que les discussions entre Activision et Beenox étaient amorcées depuis un certain temps déjà ? FT: Nous ne pouvons répondre à cette question. HG: Qui a fait le premier pas ? Activision ou Beenox ? FT: Nous ne pouvons répondre à cette question. HG: Quelles sont d’après vous les forces de Beenox qui a fait en sorte qu’Activision vous a acquis ? FT: Nous travaillons avec Activision depuis deux ans. Nous avons mené à terme plusieurs projets de conversion tout en respectant les critères de qualité et les délais imposés par Activision. HG: Est-ce que l’emphase sur la conversion de jeux sur les plateformes, du moins selon le communiqué, ne risque-t-il pas de mettre en péril Beenox Score, la division se concentrant sur des projets originaux ? FT: Au contraire, à moyen terme, cela ouvre des perspectives intéressantes pour la division de création de jeux. HG: Est-ce une façon de se protéger de l’arrivée d’Ubisoft à Québec ? FT: Pour nous, il s’agit plutôt d’une manière de faciliter notre expansion. De nouvelles opportunités s’offrent ainsi à nous. HG: Combien y a-t-il d’employés chez Beenox ? FT: 32 employés. HG: Leur réaction est favorable ? FT: Oui, nos employés arborent tous fièrement leur casquette d’Activision depuis ce matin!  HG: L’état de santé de Beenox semblait quand même très bonne, est-ce que maintenant cela pourrait accélérer l’embauche de nouveaux talents à court terme ?
FT: Depuis le milieu de l’année dernière, nous avons sans cesse embauché. Nous avons développé notre programme de formation et commencé à accepter des stagiaires. Notre prochaine phase d’expansion est en cours et se concluera cet automne. Nous sommes toujours à la recherche de programmeurs 3D, mais nous avons ouvert trois nouveaux postes sur notre site internet aujourd’hui: Producteur, Animateur 3D et Modeleur 3D. N’hésitez pas à consulter la section "Emplois!" de notre site Web pour en savoir plus. HG: Est-ce que cette transaction changera de façon considérable pour vous la manière de travailler ? FT: A court terme, cela ne change strictement rien. HG: Vous avez des projets en cours avec THQ et Ubisoft (pour Evil Dead Regeneration et Myst V), est-ce que vous devrez passer la balle à une compagnie ou bien ces projets seront terminés par Beenox ? FT: Nous avons présentement des contrats avec THQ, Cyan et Aspyr Media. Nous allons tous les honorer avant de travailler exclusivement sur les propriétés d’Activision. HG: Il doit certainement y avoir beaucoup de placotage dans l’équipe présentement. Quels sont les futurs projets d’Activision auxquels vous seriez intéressés ou intrigués de participer ? FT: Nous étions déjà très intéressés de travailler sur les nouveaux projets d’Activision (Fantastic Four, Ultimate Spider-Man et X-Men Legends II: Rise of the Apocalypse). Nos employés ayant tous des goûts différents, j’imagine que tous les nouveaux projets d’Activision les intrigueront! HG: Merci beaucoup François ! FT: Au plaisir!
En faisant un petit brainstorming sur le logo que je voulais mettre en Une pour cette entrevue, je me suis mis à faire le calcul suivant : Beenox + Activision = Bee Activ. Mercador a traduit cela en "Abeille travailleuse". Ce qui est certain, c’est que Beenox semble aimer le défi, à en avoir la jolie et longue liste de projets en développement, et le futur semble plutôt reluisant, quand on pense aux nombreuses franchises qu’a Activision et sur lesquelles les développeurs de Québec auront sans doute à participer.
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