Knight Shift est un STR (stratégie en temps réel comme Starcraft) avec un mélange de RPG (jeu de rôles comme Baldur’s Gate), le tout dans un monde médiéval. Cet univers nous donne un jeu unique en son genre car il utilise plusieurs choses nouvelles. Il n’y a qu’une seule race donc tout le monde se bat à armes égales, augmentant le coté stratégique, il n’y a qu’une seule ressource ce qui simplifie les choses et nos bonhommes peuvent monter de niveau.

Le jeu nous offre une nouvelle vision des STR qui est des plus utilisées car la limitation à une seule ressource : du lait. Ceci simplifie notre gestion tout en la rendant plus complexe car le jeu nous limite à quatre fermes avec un nombre limite de vaches par ferme. La quantité de lait que l’on peut emmagasiner est aussi limité à 400 litres, peu suffisant quand on sait que les plus grosses unités ou les plus gros bâtiments coûtent 400 litres. Donc on se retrouvera face au fameux dilemme de la grosse cavalerie peu puissante ou de quelques troupes d’élites. Comme certains personnages ont des pouvoirs spéciaux, cela augmente encore le casse tête, va-t-on sacrifier une vache pour avoir un enfant qui les fera avoir du lait plus vite ? Allons-nous prendre un roi à la place de 5 guerriers mais il donnera un boost d’attaque aux autres guerriers?

Un autre point important à prendre en compte est le côté RPG du jeu car il est très important dans la victoire d’une bataille. Un roi ou un mage de niveau 3 vous sauvera durant une grosse attaque ou fera tourner une situation perdue en victoire pour vous. Toutes les unités peuvent monter de niveau, même les plus faibles peuvent avoir un grand impact dans les combats, nous faisant porter une plus grande attention aux combats que d’habitude. Ce dernier point est aussi très important durant la campagne solo car nous pourrons garder notre héros de mission en mission, donnant ainsi un sentiment d’attachement à nos personnages.

Le jeu se prend bien en main, avec une interface claire et simple permettant de bien contrôler nos unités. Les bâtiments sont orientables, c’est-à-dire qu’il est possible de choisir de quel côté on veut se défendre. La construction des bâtiments se fait d’une manière particulière, les maisons, baraques, châteaux et autres bâtiments doivent à tout prix être rattachés à une route. On doit donc faire de la conception de ville un peu à la manière de Sim City, surtout que l’on ne doit pas aller dans les herbes pour ne pas ralentir la production de lait. Le jeu ne comporte pas de limite maximum d’unités, vous pouvez avoir une armée de 10 personnes comme une de 1000 sans le moindre problème. Il vous faudra juste construire le bon nombre de bâtiments pour avoir assez de place pour les loger mais vous serez limité par l’herbe disponible pour vos vaches, évitant de faire des guerres de tranchées ou chacun reste chez lui à fournir le plus d’unités.

Les unités sont bien gérées dans leurs déplacements, prenant le chemin le plus court, fuyant vers les défenses si elles sont attaquées. Les paysans iront automatiquement réparer les bâtiments abîmés, ceux à construire pour nous faciliter la tâche. Par ailleurs, les unités se mettront en formation pour mieux combattre, attaquant en général les plus forts pour affaiblir l’adversaire. Les mages iront en arrière, les guerriers devant pour les protéger, ils éviteront de lancer leur sort d’effet de zone sur leurs troupes si possible et régénéreront les plus faibles.

Les graphismes du jeu sont magnifiques, ils ont utilisé toutes les possibilités offertes par nos (très) chères cartes 3D avec du Pixel et Vertex Shaders. Les explosions sont des plus belles avec de jolis effets d’explosions, de particules. L’eau est aussi magnifique avec des poissons nageant dedans, un peu comme dans le test Nature de 3D Marck 2001. Par contre, les unités font assez carrées dans l’ensemble, manquant de finesse dans les détails par rapport à l’eau. Les bâtiments sont par contre très beaux, surtout les bâtiments magiques qui ont de très beaux effets d’ondes et de particules rendant le tout très joli.

Le jeu comporte un mode multi joueurs qui nous permettra de continuer le plaisir du jeu en solo. Le système ressemble étrangement à Battle.Net avec un serveur principal où l’on se connecte pour rejoindre les autres joueurs. Les parties se font bien, sans lag ou déconnection comme j’aurais pu le craindre. Le fait d’avoir une seule race rend les parties très équilibrées avec de bonnes combinaisons de mages/fantassins ou archers/sorcières. Il est aussi impossible de se faire de grosses défenses car elles sont assez facilement destructibles évitant de voir 5 ou 6 murs de suite.

Malheureusement, le jeu n’est pas parfait. Rien de bien grave mais quelques détails assez ennuyants. Par exemple, les paysans peuvent très bien traverser tout le village pour construire un bâtiment mais ne pas réagir s’il est juste à côté d’eux ce qui est ennuyant. Les mages aussi ont tendance à attendre avant d’attaquer ce qui peut nous être fatal durant un siège de l’ennemi. Le plus gros problème est le lait, on attend trop souvent que le lait rentre avec le maximum de vaches. Sur une partie de 40 min, les 15 premières sont ennuyantes car on attend tout le temps le lait pour construire nos batiments, ensuite, c’est pour construire nos unités. Il faudrait pouvoir en stocké plus par vache ce qui permettrait de rendre le jeu plus rapide et plus plaisant.