Max Payne 2 poursuit bien évidemment les aventures du détective Max Payne, mais mets beaucoup plus de l’avant l’histoire d’amour entre Max et Mona Sax, une tueuse professionnelle qu’on croyait morte dans le premier jeu. Vous suivrez ainsi Max à travers plusieurs scènes aussi dures que prenantes alors qu’il tente de stopper un réseau criminel, ce qui le mènera à en découvrir plus sur lui-même mais aussi sur le véritable cerveau derrière l’assassinat de sa femme et de son bébé. Cette histoire, fortement inspirée de films classiques noirs du cinéma, parvient à nous captiver tout au long du jeu, notamment parce quelle contient plusieurs rebondissements et qu’il est possible de suivre Max dans sa propre tête, ce qui nous donne droit à quelques reprises à des moments aussi étranges que palpitants. À noter que tout comme dans Max Payne, le scénario du jeu avance généralement à travers des petits bouts de bande-dessinée, ce qui nous donne droit à une progression aussi unique qu’intéressante.

Un nouvel aspect introduit avec cet opus est qu’il vous sera possible de prendre le contrôle de Max, bien entendu, mais aussi de Mona à quelques occasions. D’ailleurs, les deux personnages auront, à quelques reprises, besoin l’un de l’autre pour avancer, donnant ainsi droit à des scènes stressantes puisque vous devrez faire vite pour éliminer vos ennemis avant que l’autre personnage ne meure sous les balles. D’ailleurs, il vous arrivera à certaines occasions de devoir protéger un allié à tout prix si vous ne voulez pas que votre aventure se termine abruptement. À noter qu’il vous arrivera quelques fois de faire la rencontre de personnages ou encore de venir en aide à certains individus comme une pute ou un sans-abris qui, pour vous remercier de votre aide, se promèneront avec vous et élimineront vos ennemis avec joie. Ce nouvel aspect est également intéressant puisqu’il enlève le sentiment qu’on est seuls contre le monde entier dans le jeu, bien qu’il soit peu mis de l’avant.

Max Payne 2 offre bien entendu une panoplie d’armes que vous devrez employer pour tuer tous les truands qui se trouveront sur votre chemin. Shotgun, Kalachnikov, Desert Eagle, Cocktail Molotov, grenades, etc. seront mis à votre disposition. Vous en retrouverez la plupart du temps sur les ennemis que vous abattrez. Les autres objets que vous pourrez récolter seront des Painkiller, des pilules très utiles qui, comme leur nom le mentionne, enlèveront la douleur provoquée par les balles, ce qui vous redonnera donc de la vitalité. Vous retrouverez des Painkillers un peu partout dans le jeu, que ce soit dans les armoires, derrière des boîtes ou même sur des ennemis. D’ailleurs, il est possible d’interagir avec beaucoup plus d’objets que dans Max Payne, ce qui donne un côté un peu plus réaliste au jeu tout en nous donnant une plus grande liberté.

Mais cette liberté a une limite, qui est assez flagrante dans le jeu. En effet, vous ne serez pas nécessairement libre d’aller où vous voudrez dans Max Payne 2. Votre chemin sera donc tracé à l’avance et vous ne pourrez aller que d’un point A pour atteindre un point B à chaque niveau. Certes, les niveaux du jeu sont assez grands et il est possible d’emprunter quelques voies secondaires ici et là, mais il n’en demeure pas moins que vous ne devrez très souvent qu’emprunter un seul chemin pour parvenir à vos fins. Ainsi, dans beaucoup de niveaux, plusieurs portes seront fermées à clé, vous empêchant d’explorer ces derniers à fond. En gros, Max Payne 2 peut se résumer, tout comme le premier, à partir d’un certain point dans un niveau, tuer tous les méchants sur votre route puis atteindre la fin dudit niveau, avec quelques variantes ici et là mais sans grande liberté. C’est dommage puisqu’il aurait été intéressant d’entrer, par exemple, dans les appartements du bloc de Max simplement pour vois la réaction de ses voisins ou encore par simple plaisir.

Le Bullet Time effectue un retour dans le deuxième volet des aventures de Max Payne, à notre plus grande joie. Cette technique, que vous devrez absolument maîtriser pour compléter le jeu, vous permettra de ralentir le temps tout en visant en temps réel, donnant ainsi un désavantage à vos ennemis. Elle consommera du temps dans un sablier qui se trouvera au bas de l’écran, tout juste à côté de votre vitalité. Vous pourrez remplir ce sablier simplement en laissant passer le temps et pourrez accentuer le ralenti en tuant des ennemis à répétition dans un niveau tout en gardant le jeu au ralenti. Vous pourrez aussi employer une technique d’esquive avec la gâchette gauche, ce qui fera plonger Max au ralenti tout en vous permettant encore de viser en temps réel, et aurez aussi l’occasion d’éviter les tirs ennemis en bougeant et en sautant sur les côtés ou par en arrière avec le bouton A.

Vous pourrez aussi employer les deux techniques décrites dans le paragraphe précédent en combo l’une après l’autre ou bien avec la pression d’un seul bouton, qui n’est pas assigné par défaut à un bouton de la manette Xbox. Ces dernières sont très réussies et c’est un réel plaisir de les utiliser dans le jeu. Elles apportent, tout comme dans Max Payne, un gros élément d’exaltation au jeu et sont tout simplement superbes à voir, notamment parce qu’elles font passer Max pour le frère de Neo de La Matrice.

Graphiquement, Max Payne 2 s’en sort très bien, malgré quelques lacunes. Les personnages sont bien modelés et leurs animations, particulièrement celles du visage, sont généralement excellentes, malgré celles où il y a interaction entre deux personnages (le premier baiser entre Mona et Max n’est pas très beau à voir). Les décors sont quant à eux très jolis et sombres, collant bien avec l’atmosphère du jeu. Toutefois, vous remarquerez assez vite que les mains des personnages sont toutes courbées vers l’intérieur, comme si chaque personnage tenait à tout moment un fusil dans la main. Les effets du feu sont particulièrement beaux à voir et, fait très intéressant, les personnages interagissent tous très bien avec plusieurs objets du décor, que ce soit boîtes, tonneaux ou planches qui se déplaceront fluidement et réalistement lorsque vous les approcherez ou qu’un ennemi les plaquera lorsqu’il tombera sous vos balles. À noter que l’action est généralement très fluide mais que le jeu a tendance à ralentir au point de devenir injouable, surtout lorsqu’il y a trop d’action couplée à beaucoup de fumée à l’écran.

Côté sonore, les voix des acteurs sont tout bonnement excellentes, collant bien avec la personnalité de chaque personnage. Vous pourrez donc entendre des voix parfois cyniques, sombres ou joviales, le tout enrobé avec des accents réalistes pour les personnages ayant une autre nationalité qu’américaine. Les pièces musicales dans le jeu sont bonnes mais en petit nombre. En fait, on peut passer de longues séquences sans musique pour finalement en entendre durant un court moment. Les divers bruits du jeu sont excellents, chaque fusil ou objet offrant son propre bruit, qui est réaliste et agréable à l’écoute.

Au niveau des contrôles, il va sans contredire que vous serez plus à l’aise avec la version PC de Max Payne 2, notamment parce qu’il est plus facile de viser avec la souris dans un jeu à la troisième personne comme Max Payne qu’avec un bâton analogue de manette. Les contrôles sont, en général, simples et il est facile de maîtriser les techniques permettant d’esquiver ou bien qui sont offertes dans le jeu. Néanmoins, quelques problèmes de caméra sont à noter. Ainsi, il arrive que la caméra se positionne directement derrière Max lorsqu’on utilise la technique d’esquive, nous bloquant la vue et rendant le tout très fâcheux. Ce problème survient généralement lorsqu’on utilise cette technique pour plonger sur un côté tout juste après avoir franchi une porte. Somme toute, mis à part qu’il est un peu ardu de bien viser avec un bâton analogue et les divers problèmes de caméra, les contrôles de Max Payne 2 fonctionnent bien et vous n’aurez pas de mal à utiliser les diverses armes pour tuer tous les criminels sur votre chemin.

La durée de vie est…mauvaise, bien franchement. En fait, le jeu ne vous prendra que quelques heures afin qu’il soit complété une première fois en mode Normal, le jeu étant tout simplement très court. En fait, il ne m’a fallu que quelques séquences de jeu pour venir à bout de Max Payne 2. Une fois le mode Normal terminé, il est possible de jouer dans des modes plus difficiles où l’intelligence artificielle sera plus poussée, où vous devrez parcourir chaque niveau le plus vite possible, etc. Rien de bien attrayant donc, surtout compte tenu que le jeu ne nous réserve plus de surprise une fois qu’il est complété. Encore une fois, si vous possédez un bon PC, prenez plutôt la version pour ordinateur de Max Payne 2 puisqu’elle vous en offrira sûrement plus pour votre argent compte tenu des nombreux mods qui paraissent régulièrement pour le jeu sur l’Internet. Sinon, une simple location de la version Xbox vous permettra de venir à bout de ce titre assez rapidement.