Max Payne premier du nom nous mettait dans la peau de Max Payne, ancien agent de la DEA qui avait décidé de redevenir un simple policier. Or, un soir, en rentrant chez lui, il trouve sa femme et sa fille tuées par une corporation secrète lui faisant payer ses années de travail à la DEA. Sauf qu’un homme qui a tout perdu peut faire l’impensable. Max, au lieu de prendre le deuil, décide de se venger et de faire la peau à tous ceux qui ont pu être liés de près ou de loin dans cet assassinat. La fin de Max Payne finissait par l’arrestation de Max après avoir tué la tête dirigeante des méchants. Alors que Max pensait passer le reste de sa vie en prison, les médias en ont fait un héros, l’homme qui, seul, arriva à faire le ménage dans la mafia et le monde de la drogue. Max devint donc un détective pour la NYPD. Lors d’une vérification de routine, Max tombe sur une fausse compagnie de nettoyage spécialisée dans un autre style de nettoyage. Mais là où Max sera surpris, c’est que Mona Sax, une femme qu’il pensait avoir tuée, fait sa réapparition. À partir de ce moment, tout dérape dans la vie de Max et les vieux démons refont surface. Je n’en dirai pas plus sur l’histoire pour vous laisser la découvrir car le scénario de Max Payne est excellent.

La première chose qui m’a marqué dans le jeu est le moteur physique que Remedy a mis au point. Alors que je ne jurais que par Half-Life 2 après avoir vu sa démonstration du E3, je dois dire que je suis revenu sur mon opinion. Tout objet amovible dans le jeu pourra être déplacé, tombé ou même brisé de manière réelle. Ceci permet dans un premier temps d’avoir des mouvements réels comme, par exemple, des corps qui dégringolent bien les marches ou qui rebondissent correctement sous l’impact des balles. Je me rappelle un moment où un ennemi tombe d’un échafaudage et qu’il rebondit de manière réelle sur les barreaux de l’échafaudage. C’était plaisant de le voir arrêter sur un barreau, le corps pendant mollement sur ce barreau. Ceci a aussi un impact sur le jeu lui-même parce que la jouabilité en est modifiée. Vous pouvez faire tomber des caisses sur les ennemis ou par exemple des barils explosifs qui sont disposés sur une planche. Il suffit de faire basculer la planche pour voir les barils rouler jusqu’aux ennemis. Il ne vous reste plus qu’à y tirer une balle ou deux pour les voir exploser. C’est jouissif, il n’y a pas d’autre mot. C’est comme le fait de déplacer une petite boîte sur une étagère pour mettre tranquillement une balle dans la tête de l’ennemi qui ne vous a jamais vu.

Bien sûr, que serait Max Payne sans le bullet time, cette fonction connue de tous grâce à la Matrice ou encore le premier Max Payne. Pour ceux qui ne connaissent pas, le bullet time consiste à ralentir le temps pour vous permettre de mieux viser et tuer vos ennemis. De plus, ceci active des scènes spéciales vous permettant de faire des mouvements comme dans les plus beaux films d’action que vous avez vus. Pour vous donner un exemple, vous pouvez tuer 4 à 5 personnes d’un coup. Vous arrivez à un coin, il vous suffit d’utiliser le bullet time et de faire un saut sur le côté pour voir Max plonger comme un dieu. Il ne vous reste plus qu’à viser et voilà, vous venez de faire le ménage en beauté. Évidemment, dans Max Payne 2, le principe a été revu. Alors qu’avant, on devait toujours activer le mode bullet time pour faire l’action que je vous ai décrite plus haut, nous avons à présent le bullet action. Il suffit de l’activer pour vous lancer dans l’action au ralenti le temps d’un saut. Ceci permet donc d’économiser notre bullet time. Vous pouvez toujours activer le mode bullet time pour vous déplacer dans le monde mais son intérêt comme tel a diminué à mon goût. On n’en a plus vraiment l’utilité avec le bullet action. Il est vrai que l’on peut activer le bullet action en mode bullet time, nous permettant d’agir plus rapidement pendant que les ennemis sont toujours au ralenti, mais je ne l’ai jamais réellement utilisé, le bullet action faisant largement le travail.

Une autre nouveauté importante dans Max Payne, c’est que pour la première fois, on va incarner un autre personnage que Max lui-même. Et ce sera une femme en la personne de Mona Sax, qui a un gros impact dans l’histoire du jeu. Certaines actions de Max se feront en parallèle avec celles de Mona donc, on fera le même niveau mais vu d’un autre point de vue. Dit comme cela, on pourrait croire que ceci sera ennuyant ou encore répétitif mais loin de là, j’ai réellement pris plaisir à jouer avec Mona, surtout qu’elle est équipée tout le temps d’un fusil de tireur d’élite. Donc, on aura droit de voir l’action sous un autre angle de vue, nous permettant d’en apprendre plus sur l’histoire et de mieux comprendre pourquoi Max se retrouve encore au centre d’une telle aventure. Dans le même ordre d’idée, on devra aussi protéger une personne qui doit nous aider. Pour nous faciliter la tâche, cette dernière est déguisée en mascotte, nous forçant donc à prendre des détours et contre détours car il ne peut pas passer dans toutes les portes et il ne peut pas se défendre tout seul. Il faut donc prendre tous les coups à sa place car s’il meurt, la bombe qui est reliée à lui explose. Tout ceci est là pour varier la jouabilité du jeu, qui était quand même répétitive, mais je dois avouer que protéger la mascotte m’a grandement frustré à certains moments car elle se plaint toujours avec une petite voix aiguë.

Quand on parle de Max Payne, on ne peut s’empêcher de penser au graphisme. Le premier était magnifique, le deuxième l’est aussi. Même si le moteur 3D est le même que pour le premier, le travail effectué dessus est remarquable. Les visages sont superbement animés, ceux de Half-Life 2 ne me paraissant plus aussi impressionnants une fois que l’on voit ceux de Max Payne. L’animation des personnages est parfaite, le manteau de Max réagit bien à tous ses mouvements, même chose pour les cheveux longs de Mona. C’est du très bon travail mettant Max Payne en très bonne place pour sa beauté. Dans le premier, les textures manquaient des fois de couleurs ou de variétés. Dans Max Payne 2, le travail a été bien fait et on n’a plus l’impression de voir des textures collées partout. Point de vue optimisation, il y a aussi tout un travail qui a été fait. Je fais rouler le jeu en 1024x780 en 32Bit avec l’anti-aliasing en 2X sans le moindre problème. Je n’ai jamais vu le moindre ralentissement ou saccade, c’est très impressionnant. Je dois avouer avoir eu un peu peur au début, je pensais que ma machine serait limite mais non car le travail a été très bien fait.

Le côté sonore du jeu n’est pas en manque non plus. La musique colle bien à ce dernier, nous permettant de rentrer complètement dans le jeu. Elle sait se faire discrète quand on explore mais intense quand on est en plein combat. Trop peu de jeux profitent de l’importance de la musique mais Remedy n’est pas passé à côté de ce point important. Un autre gros travail a été fait sur les bruitages et la gestion de l’espace. Il suffit d’avoir un système 4.1 ou 5.1 et la bonne carte de son pour en profiter pleinement. On sait exactement d’où provient un bruit comme une sonnerie de téléphone ou encore une grenade qui rebondit. Il est vrai que ce n’est pas tout le monde qui possède ce genre de système mais pour ceux qui en ont un, c’est un véritable plaisir pour nos oreilles.

Mais je suis sûr que vous avez tous une question sur les lèvres : Et la durée du jeu ? Court, très court, même très très court je dirais. Il m’a fallu 7h30 pour passer le jeu en mode normal. Bien sûr, comme pour le premier, il y a d’autres modes de difficulté pour faire le jeu. Avec limite de temps, niveau de jeu plus dur, moins de manière de gagner de la vie, mais rien de fabuleux. Il n’y a pas de mode multijoueur car la gestion du bullet time serait très difficile. Le seul mode de jeu qui aurait pu y avoir aurait été un seul Max Payne pouvant utiliser le bullet time et le reste, juste des ennemis mais je ne suis pas sûr que ceci aurait intéressé beaucoup de monde. Comme je l’ai dit à pas mal de monde, Max Payne 2 a une histoire impressionnante, des graphismes magnifiques, de l’action à gogo mais il n’a pas la durée d’un Half-Life et c’est dommage. À la question: "Devez- vous acheter le jeu ?", je ne peux pas trop vous conseiller. C’est 7h30 intensives, de l’action non-stop. Mais ça vous fait quand même 10$ par heure de plaisir; le cinéma offre un meilleur rapport qualité/prix pour un film de 2 heures. Il est à noter que les outils pour développer des mods pour le jeu devraient bientôt être disponibles d’ici deux semaines, laissant la liberté aux joueurs de faire des ajouts au jeu comme un mode Matrix qui avait si bien marché sur le premier.