Lorsque j’ai joué à Black and White plus tôt cette année je me suis dis voilà un jeu innovateur il sera sûrement le jeu de l’année et j’ai été content. Plus tard j’ai joué à Half-Life Blue Shift et je n’ai pas été content, blasé des jeux vidéo buggé et mis en marché que pour faire de l’argent ou bien des milliers de jeux massivement multijoueur, style de jeu que je n’affectionne pas vraiment, qui sont annoncés et qui sortent ces temps-ci j’ai fermé mon ordinateur et me suis promis de ne pas jouer à des jeux vidéo de l’été. Ok, j’ai bien passé quelques heures sur Diablo 2 Lord of Destruction mais ce n’était que les jours de pluie je vous assure. J’ai tenu ma promesse jusqu’à Max Payne, je n’ai pas pu résisté à l’envi d’y jouer et je ne le regrette pas du tout. Max Payne m’a réconcilié avec les jeux vidéo.

Depuis Half-Life il y a maintenant près de quatre ans, pas beaucoup de jeux m’avait empêché de dormir, même aucun. Max Payne m’a fait passé une nuit blanche, stupéfait que j’ai été par la qualité de ce jeu en tout point de vu je ne voulait plus m’arrêter. Il a bien fallu que je m’arrête mais c’est que je n’ai pas eu le choix, le jeu était terminé. Bon, je vais arrêter de vous compter ma vie et entrer dans les détails de ce méga-jeu qu’est Max Payne.

Le slogan du jeu est "Max Payne a man with nothing to lose" et c’est effectivement le cas. Pour faire une histoire courte, Max Payne est un policier sans histoire. Sa carrière est une réussite tout comme sa vie personnelle. Il est marié à une belle jeune femme et ils viennent d’avoir un bébé. Tout va bien jusqu’au jour où lorsqu’en rentrant du travail Max découvre que sa femme et son bébé ont été tué. Après les funérailles Max se fait transférer à la DEA d’où il pourra essayer de trouver le coupable du meurtre de sa famille. Durant les trois années qui suivent la tragédie, Max ne vie que pour travailler en infiltrant de nombreux groupes du crime organisé. Lorsque son enquête est sur le point d’aboutir son agent de liaison se fait tuer et il est accusé de ce meurtre. Max devient un fugitif, pourchassé par ses ex-collègues policiers, diverses mafias, une secte satanique et un trafiquant d’armes, il continuera de chercher le coupable du massacre de sa famille. Voilà un cocktail explosif où Max Payne devra sauver sa peau tout en menant son enquête. Une histoire parfaite pour un jeu vidéo de ce genre, ça change du marine qui doit sauver le monde.

Le personnage de Max Payne risque bien de devenir un classique, Remedy a su créé avec son histoire une véritable personnalité à Max Payne. Il me fait étrangement penser à John McLane (Piège de Cristal) joué par Bruce Willis. Un gars au parlé cru et franc avec une touche d’humour où tout explose autour de lui. Ah oui, Max est très violent, âme sensible asbtenez-vous de jouer à ce jeu. Sans vouloir vendre le punch je peu vous assurer que nous ré-entendrons parler de Max Payne. Un film a déjà été annoncé et à fin ne laisse pas de doute, une suite pourrait bien l’être aussi sous peu. Les chapitres se déroulent dans des zones mélangeant intérieurs et extérieurs ou se situant sur de nombreux niveaux. Les cartes sont souvent de très grande taille et les chargements (qui ne sont pas trop long pour une fois) ne viennent jamais couper le rythme du jeu, c’est extrêmement bien construit.

Max Payne est un bon mélange de plusieurs bon éléments de différent jeu, des niveaux qui nous rappel KingPin, du Gore à la Soldier of Fortune, une ambiance à la Half-Life sans parler des nombreuses séquences et prise de caméra qui ma fois sont tout droit tiré du film The Matrix, un beau clin d’oeil qui a du plaire aux frères Watchoski. Je n’ai absolument rien à redire sur le scénario du jeu. D’autant plus que la présentation de l’histoire fait l’objet de beaucoup d’originalité. C’est d’une manière jamais vue au par-avant que nous est raconté l’histoire. Il y a bien de petite scènes cinématique scriptées mais la majorité de l’histoire nous est montré par des scènes fixes, des vignettes de type roman-photos dessinées à partir de vraie photographies. Ce mécanisme est une excellente idée qui contribue énormément à l’ambiance du jeu. Parlant d’ambiance, celle qui est mis en scène dans Max Payne est d’une rare efficacité. Tout est là, l’environnement graphique, les sons qui sont parfait, la musique qui est très appropriées et que se déclenche au moment approprier, les voix (en particulier celle de Max Payne) qui sont très réussi en anglais du moins.

Mais ce qui est vraiment le point fort de Max Payne, l’aspect qui le démarque, qui vient ajouter un plus value à tout les points de vue du jeu c’est le bullet time. Le bullet time est une invention made in Remedy Entertainment qui consiste à ralentir l’action. Je lis dans vos pensés, vous vous demandez comment le fait de ralentir l’action augmente à ce point l’aspect global du jeu. C’est simple, amusant, efficace et surtout très bien réalisé ce bullet time. Faire des cascades sous ce mode, éviter les balles de vos ennemis façon The Matrix, plonger tout en vidant son chargeur sur l’ennemi est non seulement un plaisir, cela ajoute grandement au gameplay de Max Payne. Le bullet time sera actionné quand vous le jugerai bon, attention toutefois le temps sous ce mode est compté, plus vous tuerai de méchant plus vous aurez du temps à dépenser sous ce mode. Le bullet time est une réelle innovation dans ce type de jeu et devrait être ajouté dans tous les jeux d’action à venir.

Côté graphisme, et bien Max Payne est tout simplement magnifique. Le plus beau jeu d’action à avoir été réalisé à ce jour. Tous ces screenshots que vous avez pu voir sur Internet ne son pas tirés de la cinématique de début comme c’est souvent le cas mais bien de vraies images tirées du jeu. Les effets spéciaux sont hallucinant de beauté. Les textures sont riches et colorées tout comme les personnages, qui sont animé de toute part, ils sont construit tout en courbe, pas d’effet d’escalier. Le jeu est construit avec un moteur nomé MAX-FX Engine, moteur qui a été développé ex-près par les finlandais de Remedy. Je lis encore dans vos pensées, vous vous dites, avec de tel graphisme ça tournera jamais sur ma machine ? et bien sur mon Tbird 700MHz GeForce2 Mx et 256 mo de ram le jeu fonctionne sans broncher en 1024x780x32. En coupant un peu dans les détails vous pourrez y jouer sur un PIII 500.

Seules ombres au tableau, Max Payne est totalement dépourvu de mode multijoueur. Dommage, il aurait vraiment, mais vraiment été plaisant de jouer à ce jeu en multi, je ne lui enlèverai pas les 10 points habituels que j’enlève en durée de vie lorsque je test un jeu sans mode multijoueur parce Max Payne a clairement été construit pour le mode solo et que le bullet time est pratiquement impossible à implanté en multi. La re-jouabilité laisse elle aussi à désiré. Une fois que l’on connaît l’histoire rien ne nous amuse à y re-jouer. Le mode facile est le seul accessible au début, et il permet de débloquer le niveau moyen qui celui-ci une fois terminé débloque le mode très dur ainsi que le Minute mode, qui consiste à terminer le jeu en un temps limite, chaque ennemi tués offrant quelques secondes supplémentaires. Un autre point qui aurait pu être amélioré, c’est sa linéarité, Max Payne est très dirigiste, vous ne pourrez pas vraiment allé plus loin que l’endroit où l’on veux que vous aillez. Dernièrement, le jeu est un peu court, un gros 15 heures et vous aurez terminé. Ces points négatifs n’enlève par contre absolument rien à l’exceptionnel qualité d’ensemble de ce jeu. Je n’ai remarqué que de très rares bugs d’affichage et aucun plantage.