Disgaea est un peu l’opposé des jeux de rôles traditionnels. Au lieu de suivre les traces d’un héros qui doit sauver le monde, on est plongé en enfer où les démons se battent pour obtenir la convoitée couronne d’Overlord. L’histoire débute alors que le fils de l’Overlord se réveille après une sieste de 2 ans et apprend que son père est mort, laissant derrière lui des milliers de démons voulant s’approprier le trône. Il partira alors à la chasse de ces démons afin de préserver ce qui lui revient de droit. Ce qui est intéressant avec l’histoire de Disgaea, c’est que les personnages n’entrent pas dans les stéréotypes conventionnels des jeux de rôles japonais. Ils sont égocentriques, traitres et sans pitié, mais réussissent tout de même à s’endurer. Ils passent leur temps à s’envoyer promener et essayer de savoir qui sera le plus diabolique. L’histoire est légère et elle sert plus de prétexte pour introduire des blagues de plus ou moins bon goût. Ceux qui aiment le style d’humour dérisoire y trouveront leur compte.

La formule gagnante de Disgaea est demeurée inchangée pour la version DS. Les combats se déroulent toujours sur une carte tactique avec un système par tour. Chaque tour, il est possible de déplacer nos unités et de leur donner une action, comme attaquer. Ce qui est différent des autres jeux tactiques est les chaînes d’attaques. Nos unités n’attaqueront que lorsqu’on lancera les attaques. Elles attaqueront alors une après l’autre selon les ordres donnés. Si une cible est attaquée plusieurs fois de suite, il se produira alors un combo et chaque attaque subséquente sera plus puissante. La stratégie des combats est donc d’essayer de concentrer le feu sur une cible tout en évitant que le contraire ne se produise. Il ne faut pas être un pro des jeux de rôle tactiques pour apprécier Disgaea DS. Le tout est facile d’approche et le tutoriel du début nous montre bien les bases et surtout quoi ne pas faire.

Une autre caractéristique qui le démarque est la présence des panneaux colorés. Sur certaines cartes, certaines zones sont colorées. Si un objet est placé sur ces zones, toutes les unités qui s’y trouvent en subiront les conséquences. Elles peuvent aller de bonis, comme plus d’expérience ou une régénération, à des malus, comme subir des dégâts chaque tour ou augmenter les statistiques des ennemis. Il ne suffit donc pas de tuer tout ce qui bouge du début à la fin du jeu, mais d’utiliser ou de se battre contre ces caractéristiques du terrain. Si nos unités perdent des points de vie à chaque tour, il faudra alors se dépêcher pour enlever cet effet avant de se battre contre les ennemis. Cette caractéristique ajoute un élément de casse-tête aux tableaux puisqu’il faut trouver un moyen de limiter ces effets.

Ce qui est intéressant avec la version DS est l’utilisation de l’écran du haut. En tout temps, il y a une vue à vol d’oiseau de la carte. On y voit nos unités, les ennemis, les panneaux colorés et les chemins de la carte. Le jeu étant en 3D, il est parfois difficile d’avoir une bonne vue d’ensemble à cause des élévations. Cette carte nous indique avec précision où sont les ennemis et si nos sorts vont les toucher. Aussi, en appuyant sur un bouton de l’écran tactile, les statistiques de l’unité sélectionnée apparaîtront en haut. On peut alors avoir accès à beaucoup d’information rapidement. Il est aussi possible de diriger ses unités avec le stylet, mais j’ai trouvé beaucoup plus facile de le faire avec les flèches. Le jeu n’a pas été conçu avec l’utilisation du stylet en tête puisqu’il a été fait pour la Playstation 2. Il y a aussi plusieurs options pour personnaliser le comportement des boutons, ce qui fait qu’on peut utiliser une configuration qui nous est confortable. Au global, le port est bien réussi et profite bien des technologies offertes par la DS.

Disgaea est aussi bien connu des joueurs qui aiment la personnalisation de leurs personnages. Il est possible de créer n’importe quel personnage du jeu, allant des classes humanoïdes aux monstres rencontrés dans le jeu. Ainsi, si le dragon qui nous a donné la frousse semble intéressant à avoir dans notre troupe, on peut aller s’en créer un. Trouver la bonne combinaison de classe devient alors un art. Aussi, le jeu est un peu sans limite. Lorsque nos personnages deviennent assez forts, il est possible de les réincarner. Ils recommenceront alors au premier niveau avec une nouvelle classe, mais avec des points d’habiletés additionnels. Ils retiendront alors toutes leurs habiletés apprises dans leurs vies antérieures. Il est ainsi possible de créer des classes qui ont des habiletés auxquelles elles n’auraient pas droit normalement, comme un guerrier qui lance des sorts. On retourne souvent se créer de nouveaux personnages pour essayer de nouvelles combinaisons. Aussi, les boss optionnels sont très puissants, alors il vaut mieux avoir des guerriers tout aussi puissants pour les affronter. Il y a vraiment de quoi se creuser les méninges.

Du point de vue graphique, c’est presque identique à la version sur Playstation 2. Bien entendu, la machine n’est pas aussi puissante et on peut percevoir des légers ralentissements lorsqu’il y a beaucoup d’unités à l’écran. On retrouve le même style de personnages 2D sur un environnement 3D. Les personnages sont du style manga et sont très colorés. Ce n’est pas un jeu qui se prend au sérieux et le style graphique colle bien. Pour ce qui est de la musique et des voix, c’est ici qu’on voit que la DS a une limitation. La majorité des voix ne sont pas incluses dans cette version. Les scènes au début de chaque chapitre sont narrées, mais celles entre chaque mission ne le sont pas. C’est dommage puisque c’était le jeu des acteurs qui faisait que l’histoire était agréable. Certains dialogues perdent leur sens sans les intonations spécifiques des personnages. La musique a aussi subi des coupures. Bien que toutes les mélodies soient présentes, elles ont été compressées et sonnent moins bien. C’est là le seul point négatif de ce port.

Pour ce qui est de la durée de vie, il y a assez de contenu pour nous tenir occupé des heures et des heures. Tout le contenu de la version originale est présent, ce qui est déjà quelque chose en soi. Aussi, il y a le mode Etna qui débute comme l’histoire principale, mais avec le prince mort. Les niveaux sont plus difficiles et s’adressent principalement aux joueurs expérimentés. Aussi, l’histoire est complètement différente et montre les personnages sous un autre jour. Il y a aussi plusieurs fins tout dépendant de nos actions. Il faudra au moins une centaine d’heures et recommencer plusieurs fois si on veut voir toutes les fins. Finalement, il est possible de se battre contre d’autres joueurs. Il y a plusieurs modes de combats, ce qui plaira certainement aux fans qui veulent faire autre chose avec leurs personnages que de tuer le boss de la fin en un coup. Ces ajouts étaient déjà présents dans la version PSP. Ils seront intéressants pour ceux qui n’en ont pas et qui veulent redonner un souffle de vie à un classique.