Autant vous le dire tout de suite : LEGO Batman n’est pas un jeu basé sur les films Batman. Malgré certains clins d’œil aux œuvres cinématographiques (notamment l’immense tour où se réfugie le Joker dans le premier film Batman), rien ne connecte réellement LEGO Batman aux productions d’Hollywood et en ce sens, certains seront peut-être déçus de réaliser que Traveller’s Tales a joué la carte de l’originalité plutôt que de se baser sur des environnements et événements vus dans les films Batman, ce qui fait également contraste avec les autres jeux LEGO qui étaient tirés de films. En soi, l’histoire de LEGO Batman n’est pas très originale, quoiqu’elle tisse un environnement correct afin de nous permettre de progresser à travers le jeu. En fait, tous les criminels notoires de Gotham City se sont échappés de l’asile Arkham afin de répandre le chaos au sein de la cité. Ce sera alors à vous, en plongeant dans la peau de Batman et Robin, de rattraper ces malfrats et de mettre un terme à leurs sombres desseins afin de ramener l’ordre et la tranquillité dans Gotham City. L’histoire de LEGO Batman n’est pas plus poussée que cela, bien que l’humour des jeux LEGO soit toujours présent et qu’il permette de créer une ambiance humoristique apportant une dimension intéressante et faisant contraste avec l’univers sombre de Batman que l’on connaît.

LEGO Batman se divise en deux volets. Dans un premier temps, vous devrez incarner l’homme chauve-souris et son acolyte Robin afin de compléter différents niveaux et de mettre sous les verrous des criminels très dangereux tels que le Sphinx, le Pingouin, le Joker, Harley Quinn, Bane, Deux Faces et même le tout nouveau Manbat (un scientifique transformé en chauve-souris humaine très puissante suite à une expérience ayant mal tourné). Les ennemis les plus populaires de Batman sont présents au sein du jeu et vous aurez l’occasion de les affronter et de les arrêter à un moment ou un autre de votre aventure. D’ailleurs, pour y parvenir, vous devrez exploiter les habiletés uniques de Batman et Robin, chacun ayant ses propres spécialités transmises via des costumes à découvrir et à revêtir. Par exemple, Batman pourra voler, toucher des objets brûlants et poser des bombes grâce à différents costumes tandis que Robin aura l’occasion de nager sous l’eau, de marcher sur des surfaces magnétiques et d’aspirer des morceaux LEGO afin de concevoir des objets uniques permettant la complétion de casse-tête. En somme, ce sera à vous de tirer profit des habiletés de chaque héros en revêtant les bons costumes afin de compléter les casse-tête du jeu.

Une fois un chapitre des héros complété, vous débloquerez un chapitre correspondant pour les méchants. En effet, pour la première fois dans la franchise LEGO, LEGO Batman vous permet d’incarner les méchants à travers leur propre aventure, qui est d’ailleurs beaucoup plus amusante que celle des héros. En effet, la portion des méchants offre plus de personnages à incarner et donc plus d’habiletés à exploiter afin de compléter les divers casse-tête proposés. Par exemple, le Sphinx pourra contrôler des personnages à distance, le Joker pourra marcher sur des surfaces toxiques et Monsieur Freeze pourra geler ses adversaires afin de les éliminer. La portion des méchants revient à un style plus classique des jeux LEGO en ce sens qu’elle offre plus de personnages avec des habiletés distinctes, ce qui est beaucoup plus amusant lorsqu’on avance dans les niveaux que de simplement trouver et changer de costumes comme dans la portion des héros. De plus, les méchants ont beaucoup plus de charisme et de personnalité que Batman et Robin. Voir le Joker sauter et atterrir sur le dos en s’esclaffant continuellement ou encore contrôler Deux Faces et tirer sur tout ce qui bouge tout en le voyant manipuler sa fameuse pièce de monnaie est beaucoup plus intéressant que de voir un Batman et un Robin peu charismatiques et possédant des personnalités ennuyantes. Bref, voyez en LEGO Batman un jeu où vous retrouverez deux aventures bien distinctes qui vous permettront de voir l’histoire proposée sous deux angles différents, la seconde aventure étant encore plus attrayante et amusante que la première.

Comme dans tout jeu LEGO, LEGO Batman propose de nombreux casse-tête à résoudre, la plupart du temps en tirant profit des habiletés de chaque personnage. Or, comme dans les volets précédents de la franchise, il vous faudra également résoudre des casse-tête en détruisant des objets et en en construisant d’autres. En effet, la destruction est omniprésente dans LEGO Batman et bien que ce ne soit pas un élément original pour la série, il n’en demeure pas moins que conduire des véhicules et tirer partout ou encore détruire des structures et objets avec nos poings est toujours aussi distrayant. J’ai pris beaucoup de plaisir à parcourir les différents niveaux du jeu en détruisant tout ce que je pouvais afin de non seulement pouvoir construire des objets me permettant de progresser ou d’atteindre des plates-formes difficiles d’accès, mais aussi pour récolter des jetons LEGO (communément appelés des Studs). Tout comme dans LEGO Star Wars et LEGO Indiana Jones, il vous faudra amasser des centaines de milliers de Studs au sein des niveaux du jeu afin de débloquer tout le contenu de ce dernier. Personnages, véhicules, informations sur la série Batman, bonis tels que des multiplicateurs de Studs et l’invincibilité, la quantité d’objets à débloquer s’apparente aux autres jeux LEGO en ce sens qu’ils sont aussi nombreux que diversifiés. Si vous êtes quelqu’un aimant tout récolter dans un jeu, vous en aurez pour des heures de plaisir à tout détruire afin d’amasser des Studs dans le but de débloquer toutes les surprises du jeu. Le seul bémol au niveau des éléments à débloquer se situe du côté des personnages, qui souffrent d’une grande présence de clones. À l’instar des autres jeux LEGO, LEGO Batman propose un grand amalgame de personnages qui se ressemblent un peu trop les uns par rapport aux autres. Certes, débloquer Alfred, Bruce Wayne, le Joker, Nightwing ou Batgirl est plaisant, mais lorsqu’on se rend compte que la plupart ne sont que des copies d’autres personnages, disons que l’intérêt de tous les avoir dans son éventail de sélection de personnages s’amoindrit rapidement.

Un élément effectuant son retour dans LEGO Batman et que j’ai toujours adoré dans la franchise LEGO est le mode Free, qui permet de recommencer chaque niveau avec le personnage de notre choix et qui sélectionne également des personnages de notre éventail afin que l’on puisse tirer profit de leurs habiletés. Le mode Free est fort intéressant en ce sens qu’il permet de découvrir de nouvelles voies à emprunter dans chaque niveau en utilisant les personnages du jeu. Par exemple, dans un niveau des héros, vous ne pourrez marcher sur des surfaces toxiques avec Batman ou Robin. Or, refaites ce niveau avec le Joker ou bien Poison Ivy et vous pourrez accéder à ces surfaces et ainsi découvrir de nouveaux objets à récolter ou encore plus de Studs à amasser. J’ai pris, à l’instar des autres jeux LEGO, beaucoup de plaisir à recommencer chaque niveau avec les personnages que j’avais préalablement débloqués et à découvrir toutes les surprises renfermées dans chaque environnement du jeu. Le mode Free nous encourage non seulement à débloquer un grand nombre de personnages, mais ravira aussi ceux aimant tout amasser puisqu’il nous pousse à refaire chaque niveau afin de récolter des objets cachés ou encore pour résoudre des casse-tête qu’il n’était pas possible de compléter auparavant.

Autant ai-je aimé LEGO Batman, autant ai-je dû constater que la série LEGO souffre d’un manque d’originalité et qu’elle n’a bénéficié que de très peu de nouveautés au fil des ans. LEGO Batman semble être un calque de LEGO Star Wars à la différence qu’on y propose des environnements plus ternes afin de donner l’impression de se retrouver dans Gotham City. Or, comme aucune structure ayant marqué l’histoire de l’homme chauve-souris ne se retrouve dans le jeu, disons qu’on a davantage l’impression d’être plongé dans un jeu LEGO aux allures de Batman plutôt que dans un jeu Batman aux allures de LEGO. Qui plus est, LEGO Batman ne se distingue pas réellement de ses prédécesseurs au niveau de sa jouabilité. Ainsi, le jeu propose un style très arcade auquel vous serez notamment confronté dans les nombreux niveaux où vous devrez piloter des véhicules. Certes, c’est amusant que de conduire la Batmobile, le Bat tank ou même la camion du Joker, mais la manipulation de véhicule est très simple et imprécise. Bien que Traveller’s Tales ait pensé que ce pourrait être plus divertissant d’inclure davantage de niveaux où il faut conduire des véhicules, le studio a omis de proposer des contrôles précis permettant une conduite plus intuitive. À noter aussi que les objets à débloquer et à amasser sont identiques à ceux des autres jeux LEGO, accentuant l’impression que l’on joue à une copie et non à un jeu réellement original.

Malheureusement, plusieurs défauts des autres jeux de LEGO sont encore présents dans LEGO Batman. Malgré les années séparant la sortie de LEGO Star Wars de LEGO Batman, il est dommage de constater que de nombreux défauts du premier jeu de la franchise n’ont toujours pas été corrigés, à commencer par les problèmes de caméra. Comme cette dernière est encore statique, il vous arrivera fréquemment de ne pas avoir droit à un angle de vue optimal sur l’action. Cela se produit notamment lorsqu’il faut vaincre un adversaire situé loin en profondeur dans un niveau, la caméra ne bougeant pas et demeurant ainsi loin de l’action. Qui plus est, les contrôles ne sont pas précis au sein de LEGO Batman, surtout au niveau des sauts. Ne vous étonnez donc pas si vous tombez dans le vide ou encore si vous avez de la difficulté à rejoindre une plate-forme, les sauts étant particulièrement imprécis au sein du jeu, tout comme dans LEGO Star Wars. À noter qu’à l’instar de ce dernier, l’intelligence artificielle est médiocre. Les ennemis attaquent de façon scriptée et non stratégique et vous ne devriez avoir aucun mal à déjouer leurs plans au sein du jeu tant ils sont faciles à éliminer. Quant à votre allié qui vous suivra en permanence, je vous conseille de jouer avec un ami en chair et en os plutôt que de compter sur l’intelligence artificielle du jeu. Cette dernière est d’une stupidité alarmante tant elle ne suit pas bien nos déplacements, se positionne à des endroits où le personnage reste coincé et n’effectue pas toujours les actions appropriées lors de la complétion de casse-tête requérant deux personnages. À de nombreuses reprises ai-je dû alterner entre les deux personnages à l’écran puisque celui contrôlé par intelligence artificielle ne me suivait tout simplement pas. C’est malheureux que de constater la présence de ces défauts, mais cela est d’autant plus pathétique lorsqu’on constate qu’ils étaient présents dans LEGO Star Wars et qu’ils n’ont toujours pas été corrigés.

Graphiquement, LEGO Batman est semblable aux autres titres LEGO. Ce n’est pas laid, mais ça ne tire clairement pas profit des capacités de la Xbox 360, probablement parce que le jeu fut développé pour plusieurs consoles (dont la PlayStation 2). Les personnages et environnements sont toujours à l’image de l’ambiance LEGO, c’est-à-dire qu’ils sont carrés et formés de blocs. Ça colle bien avec le style de la série, mais il est tout de même dommage de ne pas avoir droit à des effets de plus grande qualité ou encore à des textures de meilleure qualité que les autres jeux de la franchise. J’aurais notamment aimé avoir droit à des effets d’explosions de plus grande qualité ainsi qu’à des textures plus polies, ce qui n’est pas le cas. À noter que, comme je l’ai mentionné, le jeu est plongé dans une ambiance très humoristique, ce qui se voit notamment dans les animations des personnages. Ces dernières sont fluides et vous feront sans doute sourire lorsque le Joker s’écrasera ou bien lorsque Robin réalisera mille et une pitreries, au grand dam de Batman !

Côté sonore, le jeu bénéficie d’une excellente trame sonore comprenant plusieurs pièces musicales des films Batman. Vous retrouverez ainsi le thème des productions cinématographiques et quelques pistes sonores que vous avez pu entendre au sein de ces films (notamment dans le tout premier Batman de Tim Burton). Néanmoins, Traveller’s Tales n’a sélectionné qu’un mince éventail de pièces musicales de l’univers de Batman de sorte que plusieurs pistes se répètent au fil des niveaux. Certes, elles sont d’excellente qualité, mais plus de diversité aurait également été apprécié. Les différents bruits du jeu sont quant à eux de qualité comparable à ceux des autres jeux LEGO, certains ayant tout de même été quelque peu amélioré (notamment le bruit provoqué lorsqu’on récolte un Stud de grande valeur). À noter que le jeu ne comprend aucune voix, ce qui est à l’image des autres jeux LEGO. Bien que cela respecte les autres titres muets de la franchise, l’absence de voix enlève également un certain charme aux personnages puisque toutes leurs émotions sont transmises à travers leurs gestes et non leurs intonations. Du même coup, l’histoire accroche moins puisqu’on ne s’attache que plus ou moins aux héros et méchants du jeu.

Au niveau de la durée de vie, LEGO Batman comprend une trentaine de niveaux au total, ce qui signifie que le jeu ne vous tiendra occupé que de cinq à huit heures maximum si vous ne désirez que compléter les deux campagnes proposées. C’est peu, mais dites-vous que l’attrait d’un jeu LEGO se situe réellement dans la récolte de bonis et d’objets cachés. En ce sens, pour compléter le jeu à 100% (ce qui comprend la complétion des niveaux bonis Manoir Wayne et Asile Arkham), vous en aurez pour au moins une quinzaine d’heures, si ce n’est pas une vingtaine. D’ailleurs, la présence des Succès incite à compléter le jeu en totalité, la plupart étant reliés à la découverte d’éléments du jeu. Ainsi, si vous désirez récolter tous les Succès reliés au jeu, comptez quelques heures supplémentaires (notamment pour obtenir le Succès demandant à ce qu’on obtienne le nombre maximal de Studs au sein du jeu). Bien sûr, LEGO Batman est un jeu s’appréciant beaucoup plus avec un ami, comme je l’ai déjà indiqué. Dommage toutefois qu’on ne puisse pas jouer avec un autre joueur en ligne, ce qui aurait été intéressant comme possibilité.