Si vous cherchez un scénario fouillé, vous risquez d’être extrêmement déçu par ce Grimoire of The Rift. Alors que le monde d’Ivalice est sans doute le plus fouillé et le plus complet de tous ceux exploités dans un Final Fantasy, on a le droit ici à une histoire qui ne sert vraiment que de prétexte à enchainer les missions. En fait, vous incarnez un jeune écolier un peu rebelle, sur notre bonne vieille Terre, qui se voit infliger une corvée de bibliothèque comme punition. Alors qu’il compulse un livre étrange avec de nombreuses pages sans écriture, il se retrouve téléporté sur Ivalice où il fait connaissance d’un certain Cid (l’éternel comparse de Final Fantasy) qui l’intègre à son clan. Peu à peu, le garçon va s’apercevoir que le livre aux pages blanches se remplit au fur et à mesure de ses "exploits", ce qui devrait l’aider à regagner la Terre. Bref, rien de bien folichon à se mettre sous la dent, si ce n’est la présence d’un univers très riche.

Final Fantasy Tactics A2: The Grimoire of the Rift (FFTA2 pour les intimes) propose une jouabilité relativement similaire à son prédécesseur, ce qui le rend abordable aussi bien pour les néophytes que pour les joueurs ayant déjà fait et refait le premier Final Fantasy Tactics, même s’il manque un tutoriel qui aurait été bienvenu, que ce soit pour les combats ou pour les modifications des personnages. Dès le début du jeu, vous rencontrerez un ennemi que vous reverrez assez souvent : la Cockatrix, ce qui fera sourire ceux qui ont joué à Final Fantasy XII notamment. Ceci sert d’introduction au jeu et, si vous n’avez jamais joué à FFT, ou pire encore à un jeu de rôles tactique, vous allez trouver l’entrée en la matière un peu trop abrupte, même si vous vous habituerez vite, notamment du fait que les combats sont proches d’un Final Fantasy classique, si ce n’est que vous avez à gérer les déplacements.

En règle générale, lors des missions avec combats, vous avez le choix des personnages que vous contrôlerez, et ce, le plus souvent, jusqu’à occurrence de six. Le juge refait son apparition. En début de bataille, il donnera une contrainte, telle que la non-utilisation des sorts de feu ou celle de la restauration de points de magie. Ceci introduit la première frustration : si vous êtes soumis à cette loi, ce n’est pas le cas de l’adversaire. Cependant, vous pouvez passer outre cela, ce qui vous fera perdre la possibilité de faire revivre ceux tombés au combat et la non-récolte d’éléments bonis qui sont parfois essentiels pour obtenir des armes décentes. Heureusement, vous pourrez aussi choisir une règle applicable pendant le combat et qui vous permettra d’accélérer vos tours de jeu ou encore votre puissance. Bien entendu, seuls les personnages ayant participé se verront attribuer des points d’expérience.

Il est important de noter que, contrairement à la majorité des SRPGs, Final Fantasy Tactics A2 n’a pas que des missions de combats. En effet, vous aurez parfois à livrer un objet, en trouver un, faire une commission ou encore, de façon très amusante, déclarer la flamme à une gente dame à la place de votre commanditaire. On sent ici le ton léger que propose le jeu. De plus, FFTA2 permet de se balader dès le départ le long d’une carte assez grande qui se dévoilera au fur et à mesure de vos voyages. En dehors de la quête principale, vous avez accès à diverses quêtes qui se dévoileront au fur et à mesure que vous découvrirez des territoires ou que vous grimperez en niveau. Ces missions sont d’ailleurs accessibles via l’auberge où vous pourrez aussi récolter quelques précieuses informations.

Au niveau de la paramétrisation, FFTA2 se révèle assez complet. Vous pourrez recruter des personnages clés ainsi que quelques autres individus qui vous offriront leurs services. Divers corps de métiers sont disponibles et, en fonction de la race et de quelques affinités, chacun des membres du clan pourra changer de classe avant les combats. De nouveaux métiers vous seront offerts lorsque vous débloquerez certaines facultés inhérentes à une (ou plusieurs) classe(s) ou lorsque vous accomplirez certaines missions. La plupart du temps, cela s’avérera nécessaire pour avancer dans le jeu même si l’absence relative de vrais boss fera que, la plupart du temps, les combats offrent plusieurs possibilités pour être réglés. Quant à l’équipement, il vous faudra le débloquer en montrant aux marchands comment en fabriquer. Il vous faudra les bons outils et "ingrédients" pour cela, ce qui provoquera quelques frustrations, du fait qu’obtenir de bonnes armes adaptées à une classe peut être un véritable calvaire, d’autant plus que l’argent ne constitue pas dans ce cas un réel problème. On notera aussi la présence des enchères qui vous permettront, si vous les gagnez, d’obtenir des faveurs dans une région donnée : missions et objets moins chers…

Avec plus de 300 missions, dont certaines peuvent être refaites, Final Fantasy Tactics A2: Grimoire of the Rift offre une excellente durée de vie, d’autant plus que refaire le jeu débloquera certains nouveaux éléments. Comptez au minimum une trentaine d’heures pour compléter le jeu et près de 100 pour tout découvrir, ce qui s’avère plus que raisonnable. Le jeu propose aussi des échanges entre possesseurs de jeu afin d’obtenir quelques nouveaux items.

Graphiquement, le jeu utilise les bons vieux "sprites", agrémentés de quelques effets spéciaux intéressants lors de l’utilisation des sorts. Si les décors sont fins et lisibles, on est déçu de ne pas pouvoir tourner autour du terrain lors des combats afin d’obtenir le meilleur angle de vue possible. Par contre, on est surpris par le nombre de décors différents ainsi que par la facilité qu’on a de distinguer amis et ennemis. L’utilisation des capacités de la DS est relativement restreinte vu que le stylet est à éviter et que le deuxième écran sert surtout à voir quelques informations assez inutiles quand on est plongé dans le bain ; dommage que le stylet ne soit pas mieux exploité, car il a vraiment son rôle dans ce type de jeu. Quant à la trame sonore, elle révèle quelques-uns des classiques de Final Fantasy ; en règle générale, les musiques sont variées et agréables même si certaines sont plus répétitives.