Pour moi, un jeu PC est intéressant si la partie solo en vaut la peine. Je ne suis pas un fan des parties à plusieurs, mon côté asocial probablement ... J’aime pouvoir commencer quand je le veux, m’arrêter quand je le peux et pouvoir recommencer et oublier mon échec sans que personne ne s’en aperçoive. Donc, lorsqu’une extension d’un jeu sort, il faut que les histoires soient bien ficelées, qu’on puisse y croire et que chaque mission soit originale par rapport à ses précédentes. J’ai donc été très content de voir que dans ce jeu, on nous proposait 3 nouvelles épopées, chacune correspondant à une des nouvelles nations ajoutées : les Japonais, les Chinois et les Indiens. Malheureusement, il m’a tout de même fallu constater rapidement que chacune de ces épopées ne contenait que cinq missions différentes. Chaque histoire est plutôt intéressante, mais ça se termine quand même un peu trop rapidement. En plus, autant j’avais compris dans l’extension Warchiefs où chaque épopée rapportait les aventures d’une nouvelle génération d’une famille centrale, là je ne comprends pas pourquoi il m’a fallu terminer l’histoire sur le Japon avant de commencer celle de la Chine puis ensuite enchaîner sur l’Inde. Le premier niveau de la Chine n’étant pas plus dur que le dernier du Japon, je trouve qu’il y a ici un petite contrainte que Big Huge Games, qui a développé, le jeu aurait pu oublier.

Comme je viens de le dire, les trois nouvelles civilisations de ce titre sont évidemment asiatiques, étant donné le nom du jeu, comment aurait on pu faire autrement, et elles sont excessivement distinctes les unes des autres. Lorsqu’on pense au Japon, on pense immanquablement à des hordes de Ninjas qui frappent dans l’ombre puis disparaissent rapidement; si on les retrouve ici, on peut aussi découvrir l’unité qui s’appelle Daimyo et qui, lorsque présente à vos côtés, peut servir pour créer des combattants, mais sert aussi de point d’arrivée pour les paquets que vous vous faites envoyer de votre Capitale. Car, comme dans le jeu original, en accumulant des points d’expérience, vous vous donnez la possibilité de jouer une des cartes du paquet que vous créez avant chaque mission et qui vous donne rapidement accès à un chargement de matière première, une amélioration de votre civilisation ou encore des unités gratuites. De leur côté, les Chinois construisent des armées par bloc. Au lieu de produire un archer ou un combattant sur une monture, vous allez avoir directement un petit groupe hétéroclite composé d’unités différentes. Au début, ce genre de production déstabilise un peu, mais très vite on s’y habitue. Et puis enfin la puissance de l’armée indienne vient de ses éléphants que l’on décline à bien des sauces en changeant le chargement qu’on leur met sur le dos, ou sur la trompe.

Pour cette extension on a aussi changé quelques détails. Ainsi même si pour passer d’un âge à un autre, il faut continuer d’accumuler des ressources, ce sont les constructeurs qui vont l’officialiser. En effet, l’élément charnière est une des cinq Merveilles qui est proposée à chaque civilisation. Ce choix n’est, évidemment, pas uniquement esthétique, car chacune possède ses propres atouts. Ainsi, construire un Bouddha va vous permettre ensuite d’utiliser la faculté de révéler le champ de vision de votre ennemi. Les atouts de ces quinze Merveilles peuvent être soit militaires soit civiles. Les joueurs habitués remarqueront des détails intéressants dans la nouvelle façon de jouer, ainsi le double clique sur une unité permet aussi de sélectionner toutes vos unités de la même nature, ce qui est pratique pour remettre à jour rapidement ses raccourcis clavier dans un combat. Mais selon moi, l’ajout qui fait une différence est l’implantation des ambassades. Elles permettent d’acheter des unités venant de la civilisation dont on abrite l’ambassade. C’est évidemment un peu étrange de voir des canons européens se battre au côté de Japonais, mais bon, on s’était habitué avec l’aide des nations amérindiennes dans les jeux précédents. Sauf que cette fois-ci, les renforts se paient qu’avec une nouvelle matière première produite dans des rizières. On prend un pourcentage variable sur la production et on échange contre les unités.

Bien que mon ordinateur a maintenant deux ans, comme le jeu est basé sur l’original qui date de 2005, il est vraiment très peu gourmand pour avoir des graphismes qui étaient splendides alors et qui sont encore très jolis aujourd’hui. On voit que chaque nouvel édifice dans chacun des âges, chaque nouvelle unité et les nouvelles Merveilles ont été travaillées pour offrir un grand nombre de petits détails. La partie sonore est un peu décevante à mes oreilles; par exemple les voix sur les cinématiques de transition entre chaque mission des campagnes sont un peu monocordes et les interventions lorsqu’on met à jour les objectifs primaires ou secondaires souffrent de ce même problème. La musique n’est pas d’une originalité folle, mais bon on reste tout de même dans le thème général asiatique. Ce n’est absolument pas irritant, mais en même temps on ne peut pas compter cela parmi les atouts de ce jeu.