Vous êtes Altair…ou plutôt, l’êtes-vous réellement ? Car Assassin’s Creed n’est pas ce qu’il paraît être. Vous êtes certes l’assassin du nom d’Altair au temps de la Troisième Croisade, mais vous incarnez en fait Desmond Miles, un assassin retraité du futur piégé par une firme tentant de changer le passé. En assassinant des cibles clées, cette firme espère changer le futur et voir comment le monde aurait été si la Troisième Croisade n’avait pas eu lieu. Certains ont ouvertement critiqué le choix d’Ubisoft d’avoir présenté ce qui s’avère être le plus gros rebondissement du jeu au début de ce dernier et je dois avouer que cela est surprenant de la part de la firme. En fait, le début du jeu aurait très bien pu être sa fin et ainsi tous nous prendre par surprise. Cependant, cela n’enlève rien à la richesse des dialogues ainsi qu’à la profondeur de l’histoire du jeu. Assassin’s Creed est un jeu bourré d’éléments historiques réels et le produit final prouve qu’Ubisoft a réellement voulu créer un jeu où l’on peut à la fois écouter de bons dialogues tout en en apprenant un peu plus sur l’époque de 1191 après Jésus-Christ. Confus parfois en raison de la grande quantité de noms évoqués et de la fin qui laisse perplexe, le scénario d’Assassin’s Creed n’en demeure pas moins un de qualité, malgré le choix discutable effectué par Ubisoft pour son début.

Ubisoft Montréal a conçu Assassin’s Creed non pas en fonction des idées des concepteurs, mais bien pour donner une liberté au joueur. Lorsqu’on y joue, cela paraît, même si cette liberté n’est pas totale. En tant qu’Altair, vous aurez à assassiner des personnes ayant une grande influence sur le début de la Troisième Croisade. Pour cela, vous aurez à visiter trois grandes villes bien connues, à savoir Jérusalem, Damas et Acre. Cependant, la façon dont vous progresserez à travers ces villes et entre ces dernières sera libre à vous. Désirez-vous tuer tous les gardes qui se dresseront sur votre chemin ou bien voudrez-vous plutôt y aller dans l’ombre ? Monterez-vous sur les toits afin d’observer vos alentours et ainsi décider du meilleur angle pour attaquer ou pour poursuivre votre quête ou bien foncerez-vous dans le tas en tranchant la gorge de quiconque tentera de vous arrêter ? Assassin’s Creed laisse à votre disposition l’approche que vous prendrez afin de mener à bien votre quête. En fait, voyez le jeu comment ayant une ligne directrice tout en ayant plusieurs embranchements pour l’emprunter. Concept intéressant nous donnant réellement l’impression d’avoir le contrôle sur notre avancée, et ce même si le jeu ne propose pas une liberté totale.

Assassin’s Creed n’est pas Grand Theft Auto au temps des Croisades. Bien que les villes soient très grandes et reproduites avec une fidélité de l’époque déconcertante, elles sont tout de même limitées de sorte que vous ne pourrez pas accéder à tous les quartiers des cités que vous verrez. En fait, vous n’aurez malheureusement pas l’occasion de fouler le sol de tout les environnements que vous verrez en raison de plusieurs murs invisibles. De plus, vous ne pourrez parler qu’à des personnes bien précises de sorte que les interactions avec les citoyens sont limitées. Plus souvent qu’autrement, ceux-ci vous diront de ne pas les déranger, d’aller ailleurs ou encore de faire attention. Il en va de même au niveau des tueries. Ne vous attendez pas à pouvoir tuer tout ce qui bouge, Altair étant tout de même un assassin d’honneur. Pour les gardes, vous n’aurez pas de contrainte sauf celle de vous enfuir lorsque vous serez repéré, mais en ce qui concerne les citoyens, vous ne pourrez trancher les lambeaux de chair de quiconque sous peine d’être pénalisé au niveau de votre santé. N’oubliez pas que vous êtes un assassin et non un criminel, votre profession vous forçant à rester dans l’ombre tout en veillant à ne pas trop éveiller les soupçons.

Bien sûr, Ubisoft Montréal n’a pas inclus que des assassinats à effectuer dans le jeu. Dans chaque ville, vous aurez une série d’objectifs secondaires à compléter qui vous aideront de diverses façons. Par exemple, secourir des citoyens harcelés par des gardes vous donnera des complices, ce qui peut être fort utile lorsque vous êtes traqué par des gardes suite à un assassinat. Vous pourrez aussi procéder à des interrogatoires sur certaines cibles pour en apprendre davantage sur votre mission, tuer des templiers dissimulés un peu partout dans le jeu, espionner les conversations de certaines personnes et même voler des citoyens détenant des informations importantes. De plus, dans chaque environnement que vous visiterez, vous aurez à récolter des objets (drapeaux) très bien dissimulés. Complètement facultatifs, ces objets n’en demeurent pas moins intéressants à amasser pour ceux aimant tout collectionner dans un jeu et surtout pour augmenter la santé d’Altair. D’ailleurs, si vous désirez tout récolter, je vous souhaite bonne chance puisque Ubisoft Montréal a très bien dissimulé les objets à collectionner dans les immenses environnements du jeu. Les dénicher tous mettra à l’épreuve vos prouesses de joueur…ou bien votre patience !

Je dois cependant vous avertir que la recherche et la complétion des objectifs secondaires d’Assassin’s Creed peut être difficile, surtout en début de partie. En fait, cela est dû à la carte du jeu, qui est très simple et peu explicite. Proposée dans un 2D extrêmement simple, la carte est peu précise et vous chercherez plus souvent qu’autrement votre chemin dans les rues de chaque ville. Certes, vous pourrez débloquer des portions de chaque carte en grimpant sur des points d’observation, mais encore là, vous ne vous y retrouverez pas facilement. Cela se complique lorsqu’il y a beaucoup d’objectifs affichés puisqu’on a de la difficulté à distinguer les différentes sortes d’objectifs ainsi que leur position. Il faut donc un certain temps pour apprivoiser la carte ainsi que le GPS d’Assassin’s Creed afin de maximiser ses déplacements et d’atteindre tant les objectifs primaires que secondaires du jeu. Vous y arriverez, mais vous devrez prendre un temps pour comprendre les cartes du jeu qui auraient facilement pu être plus intuitives et détaillées.

Un autre problème du jeu quant à ses missions est la répétitivité de ces dernières et donc du jeu. Certes, Assassin’s Creed est un jeu extrêmement divertissant où l’on peut choisir la façon d’approcher nos objectifs, mais ceux-ci se répètent de ville en ville de sorte que le jeu est du pareil au même à mesure que l’on progresse. Grimpez sur les murs et sur les toits, écoutez, secourez des bons petits citoyens, volez ou bien espionnez, assassinez des personnes clées et récoltez des drapeaux pour quelqu’un dans un temps limité, voilà ce que vous ferez au sein du jeu sans que l’expérience ne se renouvelle réellement à mesure que l’on progresse. Compléter sans cesse les mêmes objectifs, disons que ça devient un peu banal et que cela rend le jeu trop simple. C’est dommage puisque cela enlève un certain charme à Assassin’s Creed. Il aurait été beaucoup plus intéressant d’avoir des objectifs bien distincts à travers les divers environnements du jeu plutôt que de récolter des objets différents qui distinguent finalement une ville d’une autre. Assassin’s Creed est bien réalisé et procure un immense sentiment de plaisir, mais on sent que le jeu aurait pu être plus qu’il est en offrant des objectifs plus variés à travers chacune de ses portions, notamment en tirant avantage des diverses catégories de citoyens des villes.

L’intelligence artificielle du jeu pose aussi problème, étant bonne par moments, mais fort déficiente par d’autres. Au sein des combats, vous verrez vos adversaires user de diverses tactiques, n’hésitant pas à vous attaquer de plusieurs angles dans le but de vous arracher des lambeaux de chair. Or, lorsque vous explorerez les environnements du jeu, vous verrez que cette intelligence artificielle baissera d’un cran au point où vos ennemis en deviendront immensément stupides. Par exemple, lorsque vous assassinerez des gardes et qu’un autre se pointera, il se demandera qui aura fait ça, et ce même si vous restez sur place et qu’il vous aura vu commettre de loin votre crime. Les citoyens ne réagiront également pas fortement à vos actions de sorte que vous pourrez très bien grimper un mur, sauter au milieu d’un rassemblement et voir des citoyens certes abasourdis, mais qui n’alerteront jamais les gardes. Donc, sauf en combat, l’intelligence artificielle d’Assassin’s Creed fait défaut, ce qui enlève quelque peu au réalisme du jeu.

Cependant, là où Assassin’s Creed prend tout son charme est dans la possibilité de grimper sur à peu près tous les murs et toutes les surfaces visibles. Ubisoft Montréal s’est soucié de reproduire des surfaces réalistes où grimper et pouvoir escalader des bâtiments en toute liberté procure une grande sensation de plaisir. En fait, je me suis particulièrement amusé alors que je grimpais sur des murs et que, pour continuer mon ascension, je devais bouger latéralement afin d’atteindre d’autres surfaces où grimper telles que des fenêtres ou encore des rebords. Lorsque l’on parvient à grimper sur de très hautes structures et qu’on peut dès lors scruter ses environs, cela procure un vrai sentiment de grandeur et d’excitation, d’autant plus lorsqu’on effectue des « sauts de la foi ». Ceux-ci, que vous effectuerez à partir de hautes structures, permettront à Altair de sauter dans le vide afin d’atterrir dans des bottes de foin. Certes, ils sont tous préétablis de sorte que vous ne pourrez effectuer ce type de saut à tout moment, mais ils sont si bien réalisés qu’ils en procurent des frissons tant on se sent réellement plongés dans le vide. Prenez le temps d’explorer et de grimper un peu partout dans Assassin’s Creed, vous y découvrirez un monde très riche qui vous surprendra !

Avec tout cela, vous pouvez aisément voir qu’Assassin’s Creed est un très bon jeu, mais ne convenant pas à tous les joueurs. Ceux aimant être dirigés n’apprécieront pas la dernière création d’Ubisoft Montréal à sa juste valeur, le jeu offrant différentes approches et une liberté qui ne plairont pas à tous. De plus, les contrôles sont quelque peu compliqués puisque chaque bouton est relié à une partie du corps d’Altair. Donc, vous pourrez effectuer différentes actions selon le bouton ou encore la combinaison de boutons sur lesquels vous appuierez, ce qui peut être mêlant par moments. En fait, même si les actions associées à chaque bouton sont affichées à l’écran, le jeu change ces actions selon que vous soyez en mode actif ou passif. Soyez en mode actif et vous verrez que ce ne seront pas les mêmes possibilités qui vous seront offertes qu’en mode passif, où la discrétion sera mise de l’avant. De plus, vous aurez à appuyer sur quelques boutons pour grimper aux surfaces du jeu, ce qui vous conduira dans les premiers temps à effectuer des sauts ou actions que vous ne vouliez pas. Maintes fois me suis-je retrouvé à sauter d’un mur alors que je voulais grimper sur ce dernier et à plusieurs occasions ai-je dû faire face à la mort simplement parce que je ne suis pas arrivé à exécuter les bons mouvements. Les contrôles d’Assassin’s Creed prênent donc un certain temps afin d’être apprivoisés et ne plairont pas à tous les joueurs, surtout pour ceux aimant réaliser des actions en pressant un simple bouton.

Graphiquement, Assassin’s Creed se démarque principalement par la grandeur de ses environnements rendus en une beauté éblouissante. Les textures sont très léchées et les effets d’ombres et de lumières y étant présents sont tout simplement superbes. Les mouvements des personnages sont très fluides et réalistes, notamment lors des interactions avec la foule. En effet, vous verrez les personnages effectuer des mouvements latéraux d’épaules lorsqu’ils viendront en contact les uns avec les autres et c’est fort surprenant que de voir comment le tout est réaliste et fluide à l’écran. On se croirait au milieu de véritables foules et l’effet produit est très réaliste. Les mouvements d’Altair sont très réalistes aussi, même si certains ont été empruntés à la série Prince of Persia et qu’un être humain ne pourrait les réaliser sauf s’il est bien entraîné. Les effets présents avant un assassinat important ou encore lors des « sauts de la foi » sont aussi très beaux à voir, tout comme les cinématiques au cours desquelles vous pourrez changer l’angle de la caméra et même bouger Altair à l’occasion. Cependant, plusieurs ralentissements sont visibles en raison de la grande population de chaque ville et quelques personnages sont quelque peu carrés, notamment Desmond dont la tête est découpée en polygones. Les lèvres des personnages ne suivent également pas toujours les dialogues, ce que vous observerez si vous approchez notamment la caméra de la bouche d’Altair lors d’interactions. Tout de même, un très beau jeu de la part d’Ubisoft Montréal que vous apprécierez davantage si vous exploitez à fond ce dernier.

Côté sonore, Ubisoft Montréal a encore une fois effectué un excellent travail malgré quelques omissions. En fait, le jeu est fort bien réalisé quant aux effets sonores présents dans chacune des villes et donnant vie à ces dernières de superbe façon. Cependant, vous n’entendrez pas de musique en continu puisque, lorsque Altair sera incognito, aucune pièce musicale ne jouera. Ce ne sera que lors des cinématiques ainsi que durant les combats et poursuites que vous entendrez une musique rythmée et de très bonne qualité soutenant très bien le rythme du jeu. Du reste, ce ne seront que des bruits certes de bonne qualité que vous entendrez, mais qui ne remplacent pas une bonne musique. Les personnages sont quant à eux dotés d’excellentes voix et les acteurs ayant prêté leurs talents vocaux aux personnages du jeu ont tous effectué un excellent travail. On sent réellement la colère du maître d’Altair en début de partie lorsque ce dernier commet une bévue et les orateurs présents dans les villes expriment leurs émotions avec vigueur et panache. Il est simplement dommage d’entendre souvent les mêmes répliques de la part des citoyens lorsqu’on les bouscule ou bien lorsqu’on leur porte secours. Du reste, Assassin’s Creed est un jeu à l’ambiance sonore de bonne qualité, même s’il aurait pu être mieux.

La durée de vie d’Assassin’s Creed est relative à l’expérience que vous aurez avec le jeu. En fait, tout dépend de l’approche que vous utiliserez et donc de la façon dont vous jouerez. Cela peut grandement jouer sur la durée de vie puisque, si vous prenez le temps d’explorer les environnements et y allez plus furtivement, le jeu aura une durée de vie bien plus étendue que si vous rentrez dans le tas. Grosso modo, si vous ne faites que la quête principale, comptez entre 10 et 15 heures de jeu. Si vous désirez obtenir tous les succès et absolument tout récolter, vous devrez ajouter plusieurs autres heures de jeu, notamment pour découvrir tous les objets dissimulés par Ubisoft. Une fois terminé, le jeu ne propose pas de réelle raison afin d’y retourner si ce n’est que pour entreprendre la quête offerte d’une façon différente. Assassin’s Creed est un titre à la durée de vie très correcte pour ce type de jeu qui vous offrira une expérience très riche à condition, bien sûr, d’aimer ce type de jeu.