Donc Ancient Wars: Sparta nous permet de jouer avec trois grandes nations de l’Antiquité avec à leurs têtes, trois grands chefs de guerre. Léonidas et ses guerriers spartiates, Xerxès le roi dieu et Inaros, grand guerrier égyptien. L’histoire se concentre sur le destin des leaders et permettra de voir le cheminement de ces grands commandants et de leurs glorieux peuples. Voilà qui semble fort prometteur.

La jouabilité est on ne peu plus classique pour un jeu de stratégie en temps réel. On produit des paysans qui peuvent collecter de l’or et du bois, matières servant à construire des bâtiments et à produire nos unités. L’approvisionnement des troupes est possible grâce à la construction de fermes, ce qui augmente le volume de nourriture et donc, le nombre maximal d’unités que nous pouvons nourrir. Il est aussi très important de construire des greniers qui permettront de stocker des réserves. Classique, mais efficace, la prise en main est instantanée. Pour référence, ce côté « management » de ressources me fait énormément penser à celui qu’utilisait Empire Earth.

Un élément, qui est à mon avis complètement raté, se rapporte aux objectifs divers à accomplir. Certains sont discutables et c’est à se demander à quoi peut bien servir ce genre de but. Par exemple, il arrive souvent qu’un chef doive terminer la mission en vie, ce qui est régulièrement vue dans un jeu de stratégie. Par contre, une fois la mission lancée, notre héros n’est pas contrôlable et restera sur place sans broncher pour le reste de la mission. Un manque d’indication surgit aussi en cours de mission et il nous arrive fréquemment de ne pas trop savoir où aller. Bref, on se demande souvent où aller, mais surtout, quoi faire pour terminer une mission.

Pour n’aider en rien, l’intelligence artificielle est complètement aberrante et d’une stupidité sidérante. En effet, l’ennemi est hors du brouillard de guerre. Sitôt sorti de la pénombre, après quelques secondes (comme si, tout d’un coup, il sortait d’un profond coma) il se rue sur nous, tête baissée et sans aucune considération au nombre d’opposants lui faisant face. Même chose s’ils sont en groupe, ils foncent sans prendre la peine de se mettre en formation ou de tenter d’utiliser un avantage que pourrait leur procurer le terrain.

Au rayon des problèmes techniques, ajoutons un « pathfinding » déficient et un problème au niveau des ordres donnés. En effet, il arrive à plusieurs occasions qu’il faut cliquer à maintes reprises sur une unité hostile pour que, finalement, notre soldat se décide enfin à attaquer. Pour terminer, un problème de son se produit lorsque nous passons en mode combat. Un coupure nette et un silence pouvant durer quelques secondes se produit lorsqu’il y a transition entre la musique tranquille et celle de la bataille, ce qui est un peu agaçant et casse l’effet de surprise que pourrait provoquer certaines embuscades ennemies.

Le point le plus intéressant et digne de mention de Ancient Wars: Sparta est sans conteste l’évolution des technologies découvertes et leurs applications. Chacun des soldats créés possède son propre inventaire, à la façon d’un jeu de rôles. Lorsqu’une nouvelle technologie ou arme est découverte, il est alors possible de commencer la production de cet attirail nouvellement découvert à l’armurerie. Il est important de mettre des ouvriers en nombre suffisant, la production étant plus rapide. Une fois l’arme construite, il faut alors équiper le soldat sélectionné. Vraiment une bonne idée, qui va même jusqu’à nous permettre de récupérer les armes des soldats morts au combat.

Il arrive à l’occasion de tomber sur une bande-son complètement ridicule et très mal réalisée. Je dois avouer que Sparta est l’une des productions les plus mauvaises des dernières années. Si le côté musical et l’ambiance d’environnement sont bien réussis, il en est tout autrement des dialogues parlés. Non, mais ! Ils ont ramassé les acteurs sur le coin d’une rue ? À la fin d’une soirée bien arrosée ? La narration est tout simplement ridicule et les bouffées de rire abonderont tout au long de l’écoute. Les tentatives répétées des acteurs de mettre de l’émotion et de la passion dans ce scénario, qui est, disons-le, boiteux et de mauvaise qualité, n’aide en rien et il est évident que les textes sont lus sur le coin d’une table par des gens, qui, malgré de bonnes intentions, ne sont pas des professionnels.

L’aspect graphique pourrait être divisé en deux parties pour permettre une évaluation équitable. La partie vidéo et animation est mauvaise. Les vidéos en image de synthèse sont jolis, sans plus. Le plus atroce est sans conteste les vidéos produits par le moteur graphique du jeu. En effet, tout est pixélisé et flou, en plus de souffrir de ralentissements. Une fois en jeu, par contre, la donnée change et les décors sont de bonne facture. Bien sûr, on a déjà vu plus beau, mais tout de même, le côté de la production esthétique est réussi. Un gros moins aux soldats qui sont vraiment ternes, sans éclat et très mal modélisés. Nous sommes supposés être en présence de grandes et puissantes armées, mais à vue d’œil, il en est tout autrement.

Le multijoueurs ? Banal et sans grand intérêt. Il ne nous est possible que de jouer en match à mort. Encore faudrait-il trouver des gens sur le net qui sont prêts à jouer. Plusieurs tentatives furent infructueuses, les serveurs étant vides.