La république est en désarroi depuis la disparition de l’empereur. Plusieurs forces luttent pour reprendre le contrôle de ce qui reste de la république. Cette animosité est en train de tourner en guerre civile aux confins de la galaxie pendant que des diplomates belliqueux font de la politique dans la « star chamber », le centre politique de la république. Au même moment, des scientifiques font la découverte des ruines d’une ancienne civilisation, dont chaque race prétend être en lien. Voici la prémisse que l’on donne à ce jeu de stratégie par tour spatial. Vous allez incarner une des races afin de la faire devenir toute puissante face à ses adversaires. Ce jeu mélange la stratégie avec une part de hasard, un jeu de cartes style Magic. Chaque race ayant ses cartes, tout peut se produire à n’importe quel moment. Déjà, le jeu s’annonce plein de possibilités.

Lorsqu’on commence un jeu, la présentation est un des aspects qui est le premier à nous frapper. Graphiquement, il faut l’avouer, le jeu n’est pas phénoménal. Les combats sont plutôt ordinaires et on voit des images de vaisseaux se tirer dessus avec des effets plutôt ordinaires. La carte de la partie de galaxie dans laquelle vous êtes est aussi bien standard. Bref, on vous donne le minimum pour que le tout aille du sens et que cela soit moins lourd à rouler. Notons qu’il faut absolument mettre le jeu en 1024x768 ou plus pour avoir une image qui a du sens. En 800x600, le jeu n’entre pas complètement dans la fenêtre et il est impossible de la redimensionner. Au niveau des images statiques, par ceci j’entends les images sur les cartes et les images dans le jeu, elles sont excellentes, généralement faites à la main. Le jeu a vraiment deux volets, mais il reste qu’il ne faut pas trop mettre l’accent là-dessus, car la puissance se situe au niveau du contenu.

Au niveau sons et musiques, le jeu me fait penser à Dune. Je ne sais pas pourquoi, mais à chaque fois que j’entend les petites musiques d’ambiance, je m’imagine en train de jouer à Dune 1 dans le temps. Il faut aussi ne pas s’attendre à quelque chose d’exceptionnel au niveau de l’ambiance sonore. Les musiques sont quand même biens, mais les bruitages sont dignes d’un jeu de SNES par moments. Il faut encore regarder plus loin si on veut apprécier le jeu. Si vous ne connaissez pas le jeu, vous devez commencer par faire le didacticiel qui vous mènera vers une série de missions solo. Au départ, on vous montrera comment déplacer vos vaisseaux d’une planète à une autre. En effet, vous contrôlez un éventail de planètes et vous devez étendre votre sphère d’influence. Certaines planètes vous permettent de créer des civils ainsi que des vaisseaux, ce sont des planètes industrielles. À chaque tour, les planètes industrielles vous donnent des points de constructions qui vous pouvez investir dans la construction d’unités ou attendre pour en fabriquer de plus fortes. Déplacer vos unités est très simple, il suffit de sélectionner la flotte que vous voulez et l’amener sur une des planètes à proximité. Le jeu vous dessinera un chemin en vous disant combien de tours le déplacement durera.

Les environnements sont aussi remplis d’obstacles naturels. Si vous traversez un champ d’astéroïdes, par exemple, vos vaisseaux seront endommagés à la sortie. Il faut faire attention de ne pas frapper d’ennemis après à moins d’être bien préparé. Lorsque vous voulez prendre le contrôle d’une planète, il faut envoyer un civil dessus, il ne faut pas seulement mettre des vaisseaux en orbite ou anéantir la flotte ennemie. À chaque tour, vous pouvez prendre votre temps pour choisir votre tactique et le jeu vous offre aussi l’excellente idée de jouer avec des cartes à collectionner style Magic. Ces cartes donnent un atout majeur au jeu et donne une part de hasard et d’imprévisible à ce qui se passe sur le terrain. Ces cartes peuvent constituer en des unités, des améliorations, des héros, des enchantements pour un tour, etc. Au départ, le jeu vous offre un paquet de 200 cartes choisies au hasard, certaines étant plus fortes que d’autre. Par la suite, les joueurs désirant se parfaire peuvent aller acheter d’autres cartes dans la boutique en-ligne du jeu.

Le jeu comporte un volet offline comme un volet online. Le jeu solo est très bien si vous voulez vous familiariser et vraiment jouer seul contre l’ordinateur. On vous offre quelques scénarios à compléter qui sont très intéressants. L’autre point d’intérêt majeur du jeu est d’aller jouer online contre d’autres joueurs. C’est ici que devient important le fait d’avoir des bonnes cartes en sa possession pour pouvoir rivaliser avec la compétition. Les fois que je suis allé online, il n’y avait pas foule. Des tournois sont organisés régulièrement. Les parties se jouent à un rythme généralement très acceptable et ne s’éternisent que rarement. Il est intéressant de voir toutes les possibilités que le jeu vous offre. Chaque partie est unique et le jeu vous offre 3 possibilités de gagner. Premièrement, vous pouvez gagner militairement. Cet aspect est le moins compliqué de tous, il suffit de se bâtir et de se confectionner une bonne flotte de vaisseaux pour aller anéantir l’ennemi. Cet aspect est plutôt intuitif et simple à comprendre.

Une autre manière de gagner est d’avoir une victoire culturelle sur l’ennemi. Dans le jeu, vous allez croiser des planètes d’artefacts à certains endroits. Sur ces planètes, vous pouvez explorer et faire des recherches sur une ancienne civilisation ce qui vous rapportera des Destiny Points. Une manière d’écraser l’ennemi est d’obtenir 30 de ces points en un même tour, ce qui n’est pas évident, mais faisable en jouant les bonnes cartes et en se protégeant. Un autre type de victoire est celle de type politique. À chaque 6 tours, un vote se tient à la Star Chamber. Il y a différents types de votes et si vous les remportez tous, vous obtiendrez une victoire. Donc, on voit bien que les possibilités ne manquent pas et que le contenu de ce jeu est très riche.

Finalement, on ne peut pas jouer toutes nos cartes dans un même tour. À certains tours durant la partie, on vous demandera de placer un point dans une des technologies. Les points de technologie vous permettront de jouer certaines cartes qui sont en votre possession, les plus fortes cartes demandant un certain temps avant de pouvoir être jouées. Vous pouvez utiliser tous vos points durant un même tour et il se remplissent à chaque fois que votre tour revient. De cette manière, il faut encore plus se gérer. Star Chamber est un jeu qui vous durera longtemps si vous accrochez, les parties étant tellement différentes et riches en contenu. Malgré tout, ce n’est pas un style de jeu qui va plaire à tout le monde. Il faut savoir dans quoi on s’embarque. Il faut ne pas se fier à l’apparence du jeu pour se propulser dans la richesse du gameplay que Star Chamber nous offre. C’est un jeu qui m’a beaucoup surpris et que je recommande à toutes personnes se cherchant un jeu du genre. Un démo est disponible via le site web officiel du jeu.